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第107章

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第107章

“北方的雇傭兵已經到了,您打算什麽時候派他們去奧布斯達的前線?”瑪麗安娜一進門就向阿基奎女大公問道:“我還沒加冕呢!阿基奎宮廷裏就開始稱呼我為‘陛下’,這是不是太張揚了些?”

“怎麽,你不喜歡張揚的排場嗎?”阿基奎女大公的表情同瑪麗安娜形成鮮明對比,後者註意到女大公身邊似乎少了如影隨形的侍女長。

“莉莉娜在處理我的私事。”阿基奎女大公不愧是瑪麗安娜的母親,一眼看出了女兒的心思:“跟你細說也無妨,畢竟你也到了該了解這事的年紀,不過現在並不是個好時機,所以你還是把心思都放在公開演講的潤色上。”

因為奧布斯達國王幹的好事,再加上菲利佩主教並不喜歡出現在人前,所以瑪麗安娜作為下任統治者的內定人選,必須要在教皇同意奧布斯達議會的請求後,進行公開演講來挽回王室和政府的聲譽。

不過考慮到瑪麗安娜從未接受過繼承人訓練,再加上民眾對她的認知度不熟,所以阿基奎女大公希望借此訓練瑪麗安娜的政治敏感度和政治思路,更想看看瑪麗安娜是否能承擔起三個國家的重任。

“你不僅是布列塔尼亞女公爵兼奧布斯達的未來女王,更是我的繼承人。”阿基奎女大公突然臉色嚴肅道:“我可以不管布列塔尼亞公國的未來,也可以不在乎奧布斯達的前程,但是我不得不關註阿基奎大公國的一切。”

“那些汙蔑我想架空你的人,大都是鼠目寸光之輩,所以我不屑與他們計較,更不想將心思花在這些人身上。”阿基奎女大公的聲音裏透露出顯而易見的傲氣:“千百年後,我將在歷史上留有一席之地,而那些雜碎們也不過是點綴我傳記的無名之輩。”

“……”瑪麗安娜在這一刻明白了阿基奎女大公為何會在大陸上屹立不倒,從一個寄人籬下的孤女,成長為讓各國心驚的大人物。

或許後人在談起這段歷史時,總會不由自主地拿阿基奎女大公跟瑪麗女王相比,覺得前者遠不如後者傳奇,但是就瑪麗安娜的視角而言,阿基奎女大公依然是個傳奇。

只是……

“我希望千百年後,人們談起我,卡爾達的瑪麗安娜時,能夠得到不亞於你和祖母的評價。”

“那你得付出千百倍的努力,來向世人證明這一點。”阿基奎女大公並未因瑪麗安娜的豪言壯語而感到欣慰,反而給她潑了盆涼水:“跟那三個有眼無珠的傻子相比,你已經浪費了十五年的時間。”

說罷,阿基奎女大公還向瑪麗安娜比了個“請”的手勢,一臉“你怎麽還不去幹正事”的模樣。

瑪麗安娜完全忘了她是怎麽離開阿基奎女大公的辦公室的,甚至守在門口的阿比蓋爾在她出來後,還一臉奇怪地往她面前打了個響指,同時提醒道:“回神了,該走了。”

因為是在阿基奎宮廷的緣故,所以阿比蓋爾的動作和聲音都很小,生怕讓別人覺得她是在冒犯瑪麗安娜。

“啊!嗯!我知道了。”瑪麗安娜像是從夢中驚醒般打了個激靈,然後跟阿比蓋爾離開了阿基奎宮廷。

“你看上去似乎很不高興,是阿基奎女大公又說了什麽嗎?”阿比蓋爾註意到瑪麗安娜的情緒不對,於是向她小聲問道:“最近可是有不少北方聯盟的雇傭兵進入阿基奎大公國,這真的沒問題嗎?”

“你以為布列塔尼亞騎士團是來幫忙對抗坎特羅人的?”瑪麗安娜解釋道:“他們可不是來為阿基奎大公國或是奧布斯達做貢獻的,更沒興趣喪命於此。”

“所以……他們是來看住這些雇傭軍的?”阿比蓋爾感到毛骨悚然:“阿基奎女大公讓這些雇傭軍上前線拼命,然後派布列塔尼亞人看管他們?”

“不然呢?她是阿基奎女大公,又不是布列塔尼亞女公爵和奧布斯達女王,更不是這些雇傭軍的統治者,所以只需要對自己的國家負責。”瑪麗安娜的思考方式遠比阿比蓋爾成熟:“如果花錢辦事能減少阿基奎大公國的麻煩,那又何樂而不為呢!”

瑪麗安娜看向那些在角落裏竊竊私語的雇傭兵。

他們顯然是宮廷裏的異類,格格不入的外來者。無論男女都有著遠超一般人的身高和極淺的發色瞳色,身上的鎧甲也不似阿基奎騎士那樣光亮,反而籠罩著一層灰蒙蒙的濁色,令人聯想到閱盡風霜的銅像。

“女大公的意思是讓這些雇傭兵從人煙稀少的東邊過道去奧布斯達,避免與核心城市的居民發生碰撞。”瑪麗安娜當然明白母親的行為有多雞賊,但是她能制止嗎?布列塔尼亞人能反抗嗎?奧布斯達能發聲嗎?

都不能。

因為他們是不占理的那方,全靠阿基奎女大公出錢周旋,盡心盡力,所以又有什麽資格發牢騷?

布列塔尼亞人當然可以一走了之,但是這樣一來,今年的武器定價就沒有商談的可能。

奧布斯達人也能拒絕阿基奎女大公的好意,然後眼睜睜地看著坎特羅人將奧布斯達的大好河山吞入囊中。

“凡事都得講個基本道理,不出錢出力的永遠沒有發牢騷的資格。”瑪麗安娜知道阿基奎女大公肯定不做白工。

只是在奧布斯達的國庫空得能跑老鼠的前提下,阿基奎女大公想要的東西……很有可能動搖到奧布斯達的經濟命脈,或是讓奧布斯達在未來的二十年裏,都無法擺脫阿基奎大公國的影響。

“我這還沒成為女王呢!就一堆一堆的爛攤子向我襲來。”瑪麗安娜嘆了口氣,回家的步伐又加快了幾分。

因為瑪麗安娜成為布列塔尼亞女公爵的緣故,所以阿基奎女大公為了避嫌地將王都的一處豪宅轉送給女兒。考慮到瑪麗安娜並不喜歡陌生人在眼前晃悠,所以這座宅子很空,甚至萊娜夫人都只會在瑪麗安娜出門時,進行一系列的清理工作。

不過當瑪麗安娜從阿基奎宮廷回來後,萊娜卻告訴她家裏來了位不速之客。

“是誰?”

“那個在奧布斯達襲擊阿比蓋爾的清道夫學徒的師傅。”萊娜佯裝親密地替剛下馬車的瑪麗安娜打傘,然後悄悄說道:“他是來投誠的。”

“投誠?我看是避難吧!”瑪麗安娜玩味道:“走,先去會會他。”

………………我是分割線……………………

“願他們的靈魂得以安息。”盧修斯一連三周都在為已故的利亞姆王子,亞伯王子,以及茵內斯公主祈求安寧。雖然他也清楚這是活人做給死人看的無用功,但是這至少比什麽都不做更令他感到安心一些。

當教皇的心腹通知他去見教皇時,盧修斯在起身的過程中一個踉蹌,差點跌倒在地。

因為長期跪著的緣故,盧修斯的膝蓋已經出現不同程度的損傷,並且膚色也因避光的緣故而白皙了不少,顯得更像個王公貴族。

教皇的心腹也算是教皇未發跡時就跟隨的老人,所以在教皇身邊見過不少前途盡毀的年輕人。

雖然教皇國提倡苦行僧式的生活方式,但是真正照做的卻是寥寥無幾。至少就目前的情況來看,除了盧修斯,也只有格利薩在這方面最像個標桿。

畢竟是要拉出去當門面的人物,所以格利薩渾身上下都寫著“潔身自好”這四個大字。

“久等了。”盧修斯起身後揉了下膝蓋,才走出萬神殿道:“教皇陛下最近還好嗎?”

“托萬神的福,他就是再幹上三十年也沒問題。”教皇的心腹在客氣後,意有所指道:“只是奧布斯達與坎特羅的糾紛令他寢食難安,更令他難以忽視那些為錢所困的可憐人們。”

“身為奧布斯達人的鄰居,我也很擔心這兩國的現狀。”盧修斯並未如心腹所願那般露出擔憂之色,反而清醒得不可思議:“戰爭是殘酷的,但是教皇國作為永久中立方,也只能從中協調,不是嗎?”

教皇的心腹緩緩地眨了下眼睛,在這一刻露出略顯辛辣的諷刺笑容:“您說得沒錯,教皇國的確只有協調的作用。”

說罷,教皇的心腹也不再與盧修斯浪費時間,而是畢恭畢敬地請他前往教皇的私人辦公處。

…………

……

“你來了。”等候多時的教皇還是那副和顏悅色的面容,同之前那副左右為難的樣子判若兩人。

“陛下!”經過這些天的思考,盧修斯似乎冷靜了不少,並且也通過阿基奎女大公的回信,看清了教皇的不少意圖,所以一上來便談起教皇之前的提議:“陛下,我思來想去後,還是覺得自己不該離開教皇國。”

盧修斯根本不等教皇做出回覆,便嘆了口氣,露出一副“天下蒼生需要我”的無私表情:“經過這幾天的思考,我在萬神像下明白了一點,那就教皇國才是我目前的歸宿,我的理想也只能在您的指引下,才得以清晰。”

教皇聽了這話,忍不住在心裏反駁道:【不,你是在阿基奎女大公的回信下,才明白我想讓你還俗的真正意圖。而且你的理想也不是在我的指引下才得以清晰,而是布列塔尼亞女公爵的理想需要你留在這兒。】

不過教皇到底是情商極高的老狐貍,所以並未在盧修斯“不識好歹”後露出猙獰面孔,而是表情不變道:“盧修斯,我將永遠尊重你的決定,並且期待你為教皇國做出更大貢獻。”

二人在目光接觸中,都稍稍看清了對方的意圖,於是教皇揮揮手,讓自己的心腹退下。

“盧修斯,我想你應該明白我叫你來的原因。”教皇很清楚在已經想通的盧修斯面前,那些個不入流的小伎倆只會讓盧修斯越發警惕自己,所以開誠布公道:“老實說,我想讓你去勸布列塔尼亞女公爵接受與坎特羅的談判。”

“為什麽?”

“因為這對兩國的人民有利。”教皇還是有自己的小心思,不過他自認為隱瞞的很好,所以跟盧修斯半真半假道:“奧布斯達雖然被坎特羅攪亂了政局,但是後者也被拉長的戰線拖得疲憊不堪。我想你也清楚坎特羅的民生到底有多麽糟糕,而坎特羅國王也不具備奧布斯達的家底,所以在攻破奧布斯達邊境後,也差不多到極限了。”

咋一聽,教皇是一副和事佬的姿態,不過經過母親點通的盧修斯,卻聽懂了“偏心”二字:“既然您這麽為兩國的人民著想,又為何不去勸解坎特羅國王主動與布列塔尼亞女公爵談判,而是讓我去勸解布列塔尼亞女公爵?”

“……”

眾所周知,在交戰情況下,兩國約談,肯定是先示好的那一方容易露出頹勢。尤其是坎特羅正占據著奧布斯達的南邊土地,所以布列塔尼亞女公爵要是做先開口的那方,更會讓人以為奧布斯達後繼無力,從而給了坎特羅獅子大開口的地方。

對此,教皇自然是心知肚明,並且更清楚有阿基奎大公國和布列塔尼亞公國做後盾的奧布斯達根本不怕再打一仗,甚至很快就會出兵將坎特羅所占有的土地一一拿下,所以塞伊斯才會寫信請求教皇當說客,怎麽也得令布列塔尼亞女公爵先服軟。

只是教皇沒想到的是,盧修斯也能看清這點。

不過這到底是盧修斯自己的眼光,還是阿基奎女大公在背後操作,就不得而知了。

“如果您真心希望兩國人民得以喘息,就該讓坎特羅國王向布列塔尼亞女公爵服軟才對。”盧修斯乘勝追擊道:“我不明白您為何會將坎特羅人擺在受害者的位子上,而忽略了奧布斯達人所遭受的災難,以及我所逝去的兄弟姐妹。”

雖然盧修斯盡可能地壓下胸中的憤怒之情,但是教皇還是從他的語氣裏聽出不對勁的地方,於是嘲笑道:“怎麽!你這個阿基奎人要為奧布斯達人打抱不平了?”

“還是說,盧修斯,你想當奧布斯達國王?”

教皇看著眼前的紅發騎士,試探性地問道:“你的另一位異母兄弟可是心心念念著奧布斯達王位,難道你就一點兒也不動心嗎?”

“不屬於我的東西,我這輩子都不會去爭取。”面對教皇的試探,盧修斯也回答得非常幹脆:“除去萬神,沒人能淩駕於我的主君之上。”

“包括我嗎?”

“……”盧修斯不明白教皇這話到底是什麽意思,但是他很怕自己沖動下的言語會給瑪麗安娜帶來災難,所以生生壓下了嘴巴的話,在這個問題上保持沈默。

“也罷!跟你聊這事,我還不如向阿基奎女大公寫信。”教皇似乎也被這些天的瑣事弄得分外疲憊,所以揉了揉太陽穴道:“我不認為布列塔尼亞女公爵會在軍事上贏過坎特羅國王。”

“巧合的是,我也不認為坎特羅國王會贏過布列塔尼亞女公爵。”盧修斯的喉結上下滾動一番,無比堅信道:“她會贏的,一定。”

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